А начиналось все красиво. Рестораторы решили не соблюдать постановления губернатора о повсеместном введении QR-кодов при посещении горожанами мест общественного питания. Возглавил так называемое протестное движение Александр Коновалов. Власть с недоумением смотрела на это, и даже были проведены ряд переговоров для усмирения активности. Однако, Коновалов с командой единомышленников оказался непреклонен.

Позже Александр Коновалов организовал акцию протеста. Сторонники Коновалова собрались на улице Рубинштейна в Питере, а сам лидер «QR-сопротивления» заявил СМИ, что считает запрет входить в бары без сертификатов о вакцинации «сегрегацией», которой он не будет подчиняться. Бары, которые отказались следовать городскому запрету, блокированы бойцами росcгвардии.

В это время выяснилось, что Коновалов получил от управляющей кафе, из которого после рейда изъяли кальяны, 50 тысяч рублей и передал их сотрудникам полиции.

Александр Коновалов — бывший оперуполномоченный и адвокат Псковской областной коллегии адвокатов. Год он работал в 28-м отделе милиции, но уволился и устроился заместителем управляющего в магазин «Пятерочка».

В 2016 году «Деловой Петербург» рассказал, что Коновалов покрывает нелегальные торговые точки в центре Петербурга, выступая посредником между полицией и торговцами. Владельцы точек, писала газета, платили Коновалову тысячу рублей в день, чтобы полиция не трогала их нелегальный бизнес, а Коновалов делил полученное с властью. В то время на Коновалова уже были записаны десятки крупных заведений: магазины, кафе, бары, рестораны, кальянные, ночные клубы. Все они — в центре города.

Журнал РБК писал, что с 2003 года Коновалов был соучредителем и директором пышечных и пельменных «Веселый пекарь», саун «Камараджа» и салонов красоты «Леди». В 2010 году он начал брать под свою протекцию петербургский бизнес: «решал проблемы» с налоговой, оплачивал штрафы. Коновалов сам признавался изданию в том, что этот бизнес — незаконный: «Мы располагаемся вне зон официальной схемы размещения. Да, это предполагает штрафы, и мы их благополучно выплачиваем». Позже Коновалов вышел на федеральный уровень — минимум в 20 городах на него были зарегистрированы кальянные Nargilia. В прошлом году бизнесмен рассказывал, что владеет более чем 200 заведениями в Петербурге.

«Договориться» получалось не всегда. Повестки и постановления о штрафах приходили по месту регистрации бизнесмена — в поселок Красный Луч в Псковской области. Там стоял старый деревянный дом, где Коновалов, конечно, не жил, и это помогало ему избегать вручения судебных извещений. РБК писал, что с 2016 по 2018 год на Коновалова составили 38 протоколов. Среди них — наказания за нелегальную торговлю, шум в заведениях по ночам и самовольную установку элементов благоустройства.

Сегодня суд избрал Коновалову меру пресечения в виде заключения под смраду сроком на два месяца.
За залог в 1 миллион рублей суд отказался отпустить бизнесмена. Арест произошёл через некоторое время после акции протеста владельцев заведений, закрытых во время организованного Смольным рейда. По статье Коновалову грозит штраф до 700 тысяч рублей либо лишение свободы на срок до 4-х лет.